Ryan Wichelns
Andra sidan - For a reason
Ryan Wichelns är en frilufts- och miljöjournalist, expeditionsklättrare och skidåkare med ett särskilt intresse för okända, avlägsna och lite ologiska toppar i de stora bergskedjorna. När han inte är i Alaska spenderar han sin tid med att utforska Colorados chossy och lavinbenägna San Juan-berg.
Vi hade grävt en liten snögrop cirka 15 meter från vårt tält som vi kunde krypa ned i då det var dags att sätta igång OmniLite Ti-köket för att smälta snö. Jag satt på kanten av gropen med köket spinnande vid mina fötter och tittade på hur snön i den fulla kastrullen långsamt smälte. Varje minut eller så drog jag av toppen och tillsatte ytterligare en bit frusen Alaskaglaciär. Ljudet av kökets gentianvioletta låga var allt som fanns att höra. Himlen var blå och molnfri, vi hade inte sett ett flygplan på flera dagar och mina klättringspartners var utspridda runt den glidande delen av glaciären som vi hade gjort till vår lägerpats ett par dagar tidigare. Alla inkapslade i sina egna tankar på samma sätt som jag var.
Samma morgon hade vi tagit beslutet att vända om från vårt mål - Denalis södra pelare. Vi hade tillbringat ett par dagar med att utforska en glaciär som ledde fram till rutten, men oavsett vilken väg vi tog genom labyrinten stoppades vi av en gigantisk, helt oförstörd spricka. I morse försökte vi vårt sista alternativ, men även där tog det stopp. Det vi hade planerat för i två år fick ett plötsligt slut. Det var inte förrän vi slingrade tillbaka till lägret och började laga middag som det verkligen slog oss.
Vi visste att risken för ett tidigt slut på detta äventyr var stor. Vi hade trots allt valt en led som inte hade klättrats på 25 år. Något vi nu förstod anledningen till, men när vi planerade var vi bara uppspelta över att få utforska. Ändå kändes det som ett nederlag. Men hade vårt främsta mål vart att bestiga Denali hade vi valt en annan led. Istället är jag här, på en slumpmässig sidglaciär utan någon annan grupp klättrare i sikte. Det är en speciell känsla att vara ensam så här utomhus i bergen och vi hade ingen aning om när denna plats såg människor sist eller om någon någonsin slagit upp läger på just denna plats. Eller när den sista personen la ögonen på Denali från denna vinkel. Det var mycket vi inte hade någon aning om innan vi flög hit, men jag inser nu att det var ju det som var poängen. Att vara ute i Alaskas bergskedja, speciellt så långt där ute som vi realistiskt kunde vara, var det som drev oss mer än någonting annat. Det var det vi hade spenderat de senaste två åren med att planera, inte för att nå själva toppen.
Jag lade på ytterligare ett snöblock i Primetech-kastrullen och tittade tillbaka mot isfallet. Vi kom hit för att vara upptäcktsresande, för att prova något nytt och ta reda på något om Alaskas bergskedja som andra inte visste. Och det var när vi vände om som vi lyckades.
- Ryan Wichelns
Frilufts- och miljöjournalist, Nordamerika
@Ryan_climbs
